Hijo natural de Ambrosio O'Higgins, quien fue gobernador del Reino de Chile y virrey del Perú, y de Isabel Riquelme Meza. Por instrucciones de su padre, estudió inicialmente en Chillán, luego en Lima y completó su instrucción en Inglaterra. En 1802, a los 24 años, regresó a Chile y se radicó en su hacienda de San José de Las Canteras, recibida en herencia, dedicándose a las labores agrícolas.
Participó activamente en los acontecimientos que ocurrieron en Chile a partir de 1810, los que finalmente se tradujeron en su independencia del Imperio español. O'Higgins abandonó sus tareas agrícolas y se convirtió en militar, siendo uno de los personajes más relevantes de la gesta emancipadora de Chile, donde se le considera como uno de los Padres de la Patria. Entre 1817 y 1823, ejerció la jefatura del Estado bajo el título de director supremo, cargo al que renunció, exiliándose en Perú hasta su muerte.
Considerado uno de los Libertadores de América, fue capitán general del Ejército de Chile, brigadier de las Provincias Unidas del Río de la Plata, general de la Gran Colombia y uno de los principales organizadores de la Expedición Libertadora del Perú.
| Bernardo O'Higgins Riquelme | |
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 Retrato de Bernardo O'Higgins por José Gil de Castro |
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| 16 de febrero de 1817 – 28 de enero de 1823 | |
| Predecesor | José Miguel Carrera |
| Sucesor | Ramón Freire |
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| 27 de abril de 1819 – 28 de enero de 1823 | |
| Predecesor | José Miguel Carrera |
| Sucesor | Ramón Freire |
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Datos personales
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| Nacimiento | 20 de agosto de 1778 Chillán, C.G. de Chile |
| Fallecimiento | 24 de octubre de 1842 (64 años) Lima, Perú |
| Hijos | Demetrio |
| Ocupación | Militar |
| Firma |  |
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