Babilonia fue un antiguo imperio localizado en la región central-sur de
Mesopotamia, teniendo su epicentro en la
ciudad de Babilonia y que llegó a extenderse por
Acad y
Sumeria, arrebatando la hegemonía a las dinastías amorritas de Isín y Larsa del llamado
Renacimiento sumerio. Su historia se divide en dos etapas principales, separadas entre sí por el período de dominación
asiria; el imperio paleobabilónico o amorrita (
1792 a. C.–
1595 a. C.) y el imperio neobabilónico o caldeo (
626 a. C.–
539 a. C.). El imperio babilónico fue sucedido por el
persa tras las conquistas de
Ciro II el Grande.
En Babilonia se hablaba el
acadio (
lengua semítica) y mantuvo el lenguaje escrito acadio para uso oficial (el idioma de su población nativa), a pesar de sus fundadores, los
amorreos y sus sucesores los
casitas, que no tenían el acadio como idioma nativo. Sin embargo, conservó la
lengua sumeria
para un uso religioso, a pesar de que en el momento en que fue fundada
Babilonia, probablemente ya no era una lengua hablada. Las antiguas
tradiciones acadias y sumerias jugaron un papel importante en la cultura
babilonia (y asiria), y la región seguirá siendo un importante centro
cultural, incluso en períodos prolongados y largos de gobiernos
externos.
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