La
Batalla de las Ardenas (en
alemán:
"Offensive von Rundstedt", en
inglés:
"Battle of the Bulge", Batalla del Saliente y también
"Ardennes Offensive"), fue una gran
ofensiva alemana (
die Ardennenoffensive), lanzada a finales de la
Segunda Guerra Mundial (16 de diciembre de 1944 – 25 de enero de 1945) a través de los densos bosques y montañas de la región de las
Ardenas de
Bélgica (y más concretamente de
Valonia: de ahí su nombre en
francés,
"Bataille des Ardennes"),
Francia y
Luxemburgo en el
Frente Occidental. La
Wehrmacht dio a la ofensiva el nombre en clave
Unternehmen Wacht am Rhein (
Operación Alerta en el Rin), por el himno patriótico alemán
Die Wacht am Rhein.
Ilustración Oficial del U.S. Army: El mapa de las "Líneas del frente"
Hay varios nombres estadounidenses para esta batalla. El primero es
una mera descripción por la forma que adoptó la línea del frente aliado,
sobresaliendo hacia adentro en los mapas de noticias de guerra, lo que
hizo que en la prensa contemporánea se la llamase
Battle of the Bulge.
2 La batalla fue definida militarmente como la
Ardennes Counteroffensive
("Contraofensiva de las Ardenas"), que incluyeron el empuje alemán y el
esfuerzo estadounidense para contenerlo y luego derrotarlo. Tras la
guerra, el
ejército de los Estados Unidos
lanzó una campaña en la que citaba las unidades que lucharon en el
noroeste de Europa en aquella época. A esto se le llamó la campaña de
Alsacia-Ardenas e incluyó el sector de las Ardenas (de la lucha
Contraofensiva de las Ardenas) y las unidades más al sur en el sector de
Alsacia. Estas últimas unidades no se vieron implicadas excepto en
cuanto a los elementos enviados al norte como refuerzos. Mientras la
Contraofensiva de las Ardenas es una forma de hablar correcta
militarmente, debido a que la campaña de Alsacia-Ardenas abarca mucho
más que la región de la batalla de las Ardenas, la descripción más
popular permanece simplemente la Batalla del Saliente.
La ofensiva alemana fue apoyada por varias operaciones subordinadas conocidas como
Unternehmen Bodenplatte, Greif, y
Währung. La pretensión de Alemania con estas operaciones era partir por la mitad la línea
aliada de fuerzas británicas y estadounidenses, tomando
Amberes y luego
embolsar y destruir cuatro ejércitos aliados, forzando a los
aliados occidentales a negociar un
tratado de paz en favor de las
potencias del eje.
4 Una vez logrado esto, Hitler podría concentrarse totalmente en el
teatro oriental de la guerra.
La ofensiva fue planeada con el mayor de los secretos, minimizando el
tráfico de radio y moviendo tropas y equipamiento al amparo de la
oscuridad. Aunque
Ultra sugería un posible ataque y el personal de inteligencia del
Tercer Ejército Estadounidense
predijo una gran ofensiva alemana, los aliados fueron pillados por
sorpresa. Esto ocurrió en parte por un exceso de confianza aliada,
preocupación con sus propios planes ofensivos y un
reconocimiento aéreo deficiente.
La sorpresa prácticamente completa contra una sección débilmente
defendida de la línea aliada se logró gracias a un tiempo intensamente
nublado, lo que dejó en tierra las fuerzas aéreas de los aliados,
abrumadoramente superiores. Una fiera resistencia, particularmente
alrededor de la ciudad clave de
Bastoña,
y un terreno que favorecía a los defensores retrasaron las previsiones
alemanas. Los refuerzos aliados, incluyendo al Tercer Ejército del
General
Patton,
y las mejores condiciones meteorológicas -lo que permitió ataques
aéreos sobre las fuerzas alemanas y sus líneas de abastecimiento-, selló
el fracaso de la ofensiva.
A la vista de la derrota, muchas unidades alemanas experimentadas
quedaron severamente disminuidas en hombres y equipamiento conforme los
supervivientes se retiraban a las defensas de la
línea Sigfrido. Para los estadounidenses, con alrededor de 610 000 hombres implicados y alrededor de 89 000 bajas, incluyendo 19 000 muertos, la batalla de las Ardenas fue la mayor y más sangrienta de aquellas en las que combatieron en la Segunda Guerra Mundial
| Batalla de las Ardenas |
|---|
| Segunda Guerra Mundial |
Soldados estadounidenses tomando posiciones en las Ardenas
|
| Fecha |
16 de diciembre de 1944 - 25 de enero de 1945 |
| Lugar |
Las Ardenas (Bélgica y Luxemburgo) |
| Resultado |
Decisiva victoria aliada |
| Beligerantes |
|
|
| Comandantes |
|
|
| Fuerzas en combate |
Fuerzas aliadas
• 840.000 soldados
• 1.616 tanques
• 4.155 piezas de artillería
• 6.000 aviones |
Wehrmacht
• 500.000 soldados
• 1.800 tanques
• 1.900 piezas de artillería
Luftwaffe
• 2.400 aviones |
|
| Bajas |
Estadounidenses:
• 19.276 muertos,
• 41.493 heridos,
• 23.554 prisioneros o desaparecidos
Británicos:
• 200 muertos
• 1.400 prisioneros o desaparecidos |
• 15.652 muertos,
• 41.600 heridos,
• 27.582 prisioneros o desaparecidos
• 600 tanques y Cañones de asalto |
|
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